本报讯近几年到大连旅游的客流激增，旅游业呈一股强劲的发展势头。据统计，去年全市接待海内外旅游者人数达2000万人次，其中海外游客达26万人，比上年增长30％。旅游业收入达74亿元，占全市国内生产总值的7．4％。今年上半年，旅游业又以前所未有的势头再创新高，接待海外游客和旅游创汇比去年同期增长32．6％；仅“五一”七天假，就接待中外旅客30多万人，创下2亿元的旅游综合收入。大连进入中国优秀旅游大城市行列，正在努力成为有特色、高品位、大客流、国际化、高创汇的中国旅游名城。
大连是座年轻的城市，没有久远的历史古迹，亦缺少名山大川，但大连三面环海，冬暖夏凉，城市环境优美。大连把美丽的城市环境作为旅游产业推向市场，把环境优势转化为旅游优势。他们确定以大海为背景，以城市建设为基础，以国际服装节、赏槐会等旅游文化活动为媒体的大旅游观。
大连市在全国率先做好城市环境建设这篇大文章。“不求最大，但求最佳”，树起招徕中外游客的“金字招牌”。有人说，大连建在花园中。徜徉大连街头，到处是草地绿荫，花坛碧树，中西融合的建筑群镶嵌着别致的广场，给人以典雅、整洁和大气的感觉。大连是中国广场最多的城市，先后建设和改造独具韵味的中山广场、人民广场、星海广场、海之韵广场等50多个广场，这些广场已成为城市的一个个宽敞的“客厅”，体现出大连人的现代意识。遍布城市各广场上的数百个雕塑，为这座城市增添了浓厚的文化氛围。
大连是我国绿化最好的城市之一，近年来市区新增1000万平方米的绿地，新种1亿棵大树，城市绿化覆盖率达40％，人均绿地面积达8平方米。大连还全面改造五大公园，新建60多个游园以及喷泉、城雕等。同时，对大连的夜景进行了浓笔重彩的“描绘”，每到夜晚，五彩缤纷的水晶灯、霓虹灯、草坪灯与泛光灯，把整座城市装饰得星光灿烂。现已全部贯通的东部海滨那全长40公里的旅游专用观光路，宛如玉带飘逸在海滨和山峦间，举目远眺，真可谓烟波浩渺，天海一色，海鸥翱翔，百舸争驰。
现在大连正在建设一批新的国家级旅游项目：如虎滩极地馆、金石高尔夫球场二期、森林动物园二期、圣亚海洋世界二期、旅顺蛇岛馆、渔人码头以及日本风情一条街、俄罗斯风情一条街等。
有丰富的旅游资源还要不断创造新的“卖”点。过去大连的旅游业淡旺季分明，淡季时间较长。大连的旅游管理部门以创造性的工作，实现旅游“淡季不淡，四季不断”。每年农历正月的烟花爆竹迎春会、初夏的赏槐会、金秋时节的国际服装节、国际马拉松比赛、四季购物到大连等活动使大连的旅游波澜起伏，高潮涌现。
去年11月，他们在全国首家开出了旅游促销“大篷车”。半年时间，先后到了环渤海地区、长江三角洲、珠江三角洲、西北、中原等地区的16个省四十多个城市，散发资料、召开旅游发布会、签订协议，走一路、宣传一路、促销一路，开拓市场，招徕客流，让更多人了解了大连。旅游促销收效显著。去年“冬季购物到大连”期间，大连市就接待海外旅游者6．5万人次，同比增长38．2％，组织海外包机26架；接待国内旅游者360万人次。新千年伊始，先后接待了世界上最大、最豪华的旅游船——美国“鹿特丹号”游船、英国“天空公主”号游船和北京千人友好之船、吉林千人专列等大型旅游团队。仅春节期间接待国内外游客就达15万余人次。旅游业正在逐步成为大连的支柱产业。
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